INFORMATIONS SUR LA RECHERCHE De nouveaux composés prometteurs pour freiner la progression des maladies neurodégénératives (U.S.A.)   Des chercheurs du Southern Methodist University et de l'Université du Texas à Dallas ont découvert une famille de petites molécules qui s'avère être prometteuse pour la protection des cellules du cerveau contre les maladies neurodégénératives, telles que les maladies de Huntington, d'Alzheimer et de Parkinson. La société EncephRx, société de biotechnologie et de thérapeutique située à Dallas, mettra au point des traitements médicamenteux, basés sur une nouvelle classe de composés, pour la prévention des dommages affectant les cellules nerveuses, retardant ainsi le début de la maladie dégénérative et améliorant les symptômes. Actuellement, les traitements utilisés ne stoppent pas ou n'inversent pas les maladies neurodégénératives, mais atténuent seulement les symptômes avec, parfois, de graves effets secondaires. Si elles s'avèrent efficaces et non toxiques pour l'humain, les petites molécules pharmaceutiques de la société EncephRx pourraient être les premiers outils thérapeutiques capables d'empêcher les cellules du cerveau, affectées par la maladie, de mourir. « Nos composés protègent contre la neurodégénérescence chez les souris » a déclaré Edward R. Biehl, professeur au Southern Methodist University. « Compte tenu du succès du développement de ces composés en pharmacothérapies, ils pourraient servir de traitements efficaces pour les patients atteints de maladies dégénératives du cerveau ». La société EncephRx va d'abord concentrer ses efforts de développement et d'essais à l'égard de la maladie de Huntington, et potentiellement, elle aura des médicaments prêts pour des essais humains dans deux ans, a déclaré Aaron Heifetz, PDG de EncephRx. « Des recherches supplémentaires doivent être faites mais ces composés ont un potentiel pour stopper ou ralentir la perte inexorable des cellules du cerveau dans des maladies, telles que celles d'Alzheimer et de Parkinson » a déclaré D'Mello, professeur de biologie moléculaire et cellulaire de l'Université du Texas. « L'effet protecteur qu'ils affichent dans les cultures de tissus et dans les modèles animaux des maladies neurodégénératives fournissent une preuve solide de leur promesse à devenir des médicaments pour le traitement des désordres neurodégénératifs ». Dans des études initiales, de nouveaux composés se sont avérés être protecteurs. Le principal composé le plus prometteur, désigné HSB-13, a été testé chez les modèles animaux de la maladie de Huntington. Non seulement, il a réduit la dégénérescence dans une partie du prosencéphale (cerveau antérieur) mais il a également amélioré les performances de comportement, tout en s'avérant non toxique. La molécule a également été efficace dans un modèle de mouche de la maladie d'Alzheimer. « Les essais préliminaires ont démontré que ce composé était un agent neuroprotecteur puissant » a déclaré Biehl. Les résultats ont été publiés dans un article paru dans le Journal of Neuroscience Research. Les chercheurs du Southern Methodist University et de l'Université du Texas ont développé et testé plus de cent composés, quant à leur efficacité neuroprotectrice et leur toxicité, pendant quatre années avant de faire la découverte en 2007. Traduction libre (Dominique C. - Michelle D.) Source : Article du Southern Methodist University (USA) du 2 décembre 2010