INFORMATIONS SUR LA RECHERCHE Un rôle inattendu de la protéine huntingtine dans la neurogenèse (Union Europénne)   Dans une étude financée par l'Union Européenne, des scientifiques belges, français, britanniques et américains, ont découvert que la protéine huntingtine jouait un rôle inattendu dans la neurogenèse (phénomène par lequel l'organisme produit de nouveaux neurones). Des études antérieures ont montré que la mutation de la protéine huntingtine était associée à la maladie de Huntington. "En raison de signes neurologiques évidents et de la mort neuronale saisissante dans la maladie de Huntington, la plupart des études portant sur la fonction de la protéine huntingtine se sont concentrées sur les neurones adultes" a expliqué le Dr. Sandrine Humbert de l'Institut Curie en France, auteur responsable de l'étude. "Cependant, bien que la protéine huntingtine n'est pas limitée aux neurones différenciés et se retrouve à des niveaux élevés dans les cellules en division, aucune étude n'avait mis l'accent sur son rôle lors de la division cellulaire". La division cellulaire, ou mitose, est le processus par lequel une cellule se divise en deux nouvelles cellules identiques. Il s'agit d'un processus complexe et très réglementé d'évènements se déclenchant à différentes étapes bien définies. L'une des étapes clé de la mitose implique l'assemblage et l'orientation d'une structure cellulaire éphémère constituée de microtubules, appelée le fuseau mitotique (lequel n'est présent que lors de la division cellulaire). Au cours de la mitose, les protéines dynéines et dynactines (moteurs moléculaires) doivent interargir avec le fuseau. Parce que la protéine huntingtine est connue pour faciliter l'activité dynéine/dynactine, l'équipe de Sandrine Humbert a recherché si cette protéine jouait un rôle fonctionnel au cours de la division cellulaire. Les scientifiques ont découvert que la protéine huntingtine était spécifiquement localisée au niveau des pôles du fuseau lors de la division cellulaire dans les neurones des souris et qu'elle était nécessaire au transport de la dynéine et de la dynactine vers le fuseau. L'interférence avec la protéine huntingtine conduit à une désorientation du fuseau chez les souris et les mouches. Les scientifiques ont donc constaté que la protéine huntingtine jouait un rôle essentiel dans le contrôle de la mitose et la détermination du destin cellulaire. "Nos découvertes démontrent une fonction jusque-là inconnue pour la protéine huntingtine et ouvrent de nouvelles voies de recherche pour élucider les mécanismes pathogéniques de la maladie de Huntington ", a conclu le Dr Sandrine Humbert. "Notre travail identifie également la protéine huntingtine comme un élément essentiel dans l'orientation du fuseau et dans la neurogenèse". Les résultats de l'étude ont été publiés dans la revue Neuron. Traduction libre (Michelle D.) Source : ScienceDaily du 11 août 2010